【実況者】ヴァルプルギスの夜に

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「特に何も決まってないならさ、スマイル。……僕がAちゃん貰ってもいいかな？」

「……………………は？」



目の前の男が何を言っているのか分からなくてぱっと顔を見る。
口元は微笑んでいる。
が、それがふざけているわけではないことぐらい、短くない付き合いで分かってしまった。

ぶるーくは言い聞かせるように再び口を開く。



「だから、僕のお嫁さんに貰いたいの」

「……嫁？Aを？」

「そう言ってんじゃん。一応、スマイルが保護者だしね。彼女に申し込む前にお伺いしないとって」



本気か？と聞こうとしてその目線に口をつむぐ。
その真剣な眼差しを真っ向から受けられなくて、不自然だと分かっていてもふいと視線を反らしてしまった。



「……まだ子供だぞ」

「さっきもう成人するって話したばっかじゃん」

「けど、」

「スマイル」



何か、言い訳じみた言葉をつのろうとすると、ぶるーくの力強い言葉に遮られる。
いつものふわふわとした雰囲気はどこへやら。
じっとこちらを見てくる彼は、確かに同業者であるやり手の魔術師に違いなかった。



「スマイル。分かってるでしょ？彼女はいつまでも子供じゃないんだよ」

「……」

「そしてあっという間にいってしまうんだ。僕たちを置いてね……」









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昼間、その話をしたぶるーくはまた来ると言ってあっさりと帰っていった。
それには拍子抜けしてしまうほどで。
何だよ、真面目にAに求婚するつもりじゃないのかよ。
そう思いながらも胸の奥がちくちくするのが収まらなかった。



「……A」



夕食の後の片付けをしている彼女に話しかける。
この広い魔法使いの塔には彼女と俺しか住んでいなかった。

……いや、大昔は俺ひとりだった。
だいたいのことは魔法で何とかできたし、食事だって口にできれば味にはこだわらなかった。
だって空腹にはなるが、どうやったって死なないのだから。

ところが彼女と住むようになってからそれらは一転した。
普通の人間が成長するには栄養も必要だというから、慣れないながらも友人たちから教わって料理もした。
それがいつの間にか、彼女がするようになっていって。
あんなにこだわりが無かったのが嘘のように、今では食事の好みまで伝えるようになっていた。


Aは呼びかけに振り返ると小首を傾げた。



「なぁに師匠。何か、口に合わないものでもあった？」

「いや……美味かったよ」



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